암 사망율, "엉덩이 무거울수록 암 위험 가파르게 뛴다"…

연속 좌식 1시간 늘면 암 사망률 9% ↑
하루 중 오랜 시간 연속해서 앉아 있는 생활 습관이 암 발생 및 사망 위험을 실질적으로 높인다는 대규모 연구 결과가 나왔다.

특히 단순히 총 앉아 있는 시간보다 '얼마나 연속해서 오래 앉아 있느냐'가 건강을 위협하는 핵심 요인인 것으로 분석됐다.

영국 글래스고대 프레더릭 호(Frederick Ho) 교수팀은 의학 전문 저널 '플로스 메디신(PLOS Medicine)' 최신호를 통해 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 참가자 9만 1,292명을 대상으로 약 12년간 추적 관찰한 결과를 발표했다.

연구팀은 활동량 측정기를 착용한 참가자들을 분석하며, 30분 이상 연속으로 앉아 있는 상태를 '장시간 좌식 행동'으로 정의했다. 분석 결과, 이 장시간 좌식 행동이 하루에 1시간씩 늘어날 때마다 전체 암 사망 위험은 9%, 전체 암 발생 위험은 3%씩 상승했다. 아울러 대사 질환과 밀접한 비만 관련 암 및 제2형 당뇨병 관련 암 발생 위험 역시 각각 5%씩 증가하는 것으로 나타났다.

반면, 똑같이 앉아 있더라도 30분 미만으로 앉아 있거나 중간에 일어나 자주 움직여준 '중간에 움직인 좌식 행동' 그룹은 암 발생 및 사망 위험이 모두 낮았다. 장시간 굳어 있는 몸을 주기적으로 깨워주는 것만으로도 대사 반응이 개선되어 부정적인 영향을 상쇄하기 때문이다.

앉아 있는 시간을 신체 활동으로 대체했을 때의 예방 효과도 뚜렷하게 확인됐다.

• 하루 중 1시간 동안 앉아 있는 대신 가벼운 신체 활동(스트레칭, 걷기 등)을 하면 암 사망 위험이 12% 감소했다.
• 하루 30분을 중등도 신체 활동(빠르게 걷기 등)으로 대체하면 암 사망 위험이 8% 감소했다.
• 특히 하루 중 단 5분만 고강도 신체 활동으로 전환해도 전체 암 및 비만·당뇨 관련 암 발생 위험이 유의미하게 낮아졌다.

연구팀은 "기존의 건강 지침들은 주로 숨이 차는 중등도 이상의 운동만을 강조해 왔지만, 이번 연구는 일상 속 가벼운 움직임이 얼마나 중요한지 보여준다"라며 "장시간 앉아서 업무를 보는 현대인들에게는 헬스장 운동보다 30분~1시간마다 자리에서 일어나 가볍게 몸을 움직이는 것이 훨씬 실천하기 쉽고 효과적인 암 예방책이 될 수 있다"고 제언했다.

📌 출처 및 관련 논문 정보

• 저널명: PLOS Medicine
• 논문 제목: Accelerometry-measured prolonged and interrupted sedentary behavior and cancer incidence and mortality: A cohort study of 91,292 UK Biobank participants
• 저자: Frederick Ho et al.
• 논문 링크: https://plos.io/4oi0sJO